The Christmas Song

The Christmas Song

1946年
作詞・作曲/ロバート・ウェルズ Robert Wells
メル・トーメ Mel Torme

暖炉じゃ栗が焼けているし、きみの鼻はまっかっか
クリスマス・キャロルのコーラスも聞こえてくる
エスキモーみたいに厚着してる人たち
七面鳥とヤドリギは欠かせないってことくらいみんな知ってるよね
ちっちゃい子はおっきく目を輝かせて、今夜はきっと眠れないよ

オモチャを雪車に詰め込んで、サンタはもうこっちに向かってる
子どもたちはみんな、トナカイが本当に空を飛んでいるか見てやろうって思ってる

だから、僕はこのシンプルなフレーズを、1歳から92歳の悪ガキたちに贈ろう
もう何度も聞いて、何度も口にしてきたけど
最後に一言、メリー・クリスマス・トゥ・ユー

クリスマスの歌だから「The Christmas Song」。
な〜んにも考えていないタイトルですが、メロディは綺麗だし、クリスマスの風物を羅列したあと、「1歳から92歳の悪ガキたちに贈ろう」ってフレーズが出てくるところは、何度聴いてもじ〜んとします。
原詩は「To Kids」だから、素直に「子どもに」って訳してもいいんですが、俺には洟を垂らしたクソガキってイメージなんですね。
イタズラばっかりしていつも怒られている92歳。そんな皺クチャなクソガキが、よぼよぼの目を輝かせて、鼻を真っ赤にしてトナカイが飛んでくるのを待ってる。そんな姿を想像してごらんなさい。
……ほら、じ〜んとしてきませんか?

1945年、まだ世の中にエアコンが存在していなかった時代の夏。
メル・トーメが作詞家ロバート・ウェルズの家に遊びに行くと、ピアノの上に、「暖炉で栗が焼けている」とか、「寒さで鼻がまっかっか」とか書いたノートが載っかっていた。
こりゃなんだいって訊ねたところ、Tシャツと短パン姿のボブは、
「いや〜暑くてタマランからね〜。冬の事を想像してみたら少しは暑気払いになるんじゃないかと思ってね、涼しくなりそうな冬の風物詩をメモってたんだよ。だけど、冬で思いつくのはクリスマスの事ばかりなんだよな〜」
心頭滅却すれば火もまた涼し……ちょっと違うかな? 言葉に喚起された想像力で涼を得ようって心意気が如何にも作詞家、インテリっぽくって素晴らしいじゃないですか。
このアイディアに心を打たれたメル・トーメも、そりゃ面白いって一緒になってピアノを弾き始め、わずか45分で曲が完成。
あまりにもトントン拍子に曲が出来たんで、調子に乗った2人は、そのままハリウッドまで車をとばし、ナット・キング・コールのマネージャーに演奏を聴かせ、その場でレコーディングの承諾を得た。
……という逸話が残っております。
ナット・コールのレコードは翌46年の秋に発売され、大ヒット。
印税で儲けたメルとボブがエアコンを買ったかどうかは、記録に残っていません。
(でも、たぶん買ったと思います)

ところで、最初のレコードとなったナット・コール盤は、実はブリッジ(サビの部分)の歌詞を誤って録音していました。

誤……「To see if reindeers really know how to fly」
正……「To see if reindeer really know how to fly」

シナトラもそうでしたが、黒人のナット・コールも言葉や発音にとても神経を尖らせていた(「ニグロは言葉も覚えられない」とか「やっぱりイタ公の言葉は汚い」とか、差別のネタにされるのがイヤだった)ので、文法上の指摘をメルから受けたあと、次のレコーディングの機会に再録音しました。
そんな理由から、初回プレス盤はコレクター垂涎のレア・アイテムとなっております。
でも、どうしてreindeer(トナカイ)に「s」付けちゃいけないの?

最初にヒットしたナット・コール、作曲者(メル・トーメ)による自演盤、シナトラ、そしてマンハッタン・トランスファーのアルバムに客演したトニー・ベネット。実力派男性ヴォーカリストの競演でお楽しみください。
すべてクリスマス企画盤なので、重複している曲目も多く、他のクリスマス・ソングも聴き比べが出来て楽しいですよ。

「The Christmas Song」収録アルバム (輸入盤CD)
「クリスマス・ソング」収録アルバム (国内盤CD)
メル・トーメ (DVD・CD/楽譜、伝記・評伝、写真集、ポスターなど)
ロバート・ウェールズ (DVD・CD/楽譜、伝記・評伝など)
クリスマス・アルバム:2011年度版(2011年11月09日)
クリスマス・アルバム:普通のジャズ編(2010年12月23日)
クリスマス・アルバム:ヴォーカル&コーラス編(2010年12月22日)
クリスマス・アルバム:おしゃれファッション編(2010年12月21日)
クリスマス・アルバム:きほんの基本編(2010年12月20日)

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